पूज्यपाद संत सद्गुरु महर्षि शाही स्वामीजी महाराज का जन्म विक्रमीय संवत् 1979, ज्येष्ठ शुक्ल पक्ष प्रतिपदा, शनिवार तदनुसार सन् 1922 ई0 के जून माह में उत्तरप्रदेश के देवरिया मंडलान्तर्गत छोटी गंडक के तट पर शोभायमान नौतन नामक ग्राम में हुआ है। आपके धर्मप्राण पिताश्री विशेन क्षत्रिय कुलभूषण बाबू श्रीतिलक धारी शाहीजी थे और धर्मपरायणा एवं करुणामयी माता श्रीमती सुखराजी देवी थीं। आपका राशि का नाम श्री बुद्धिसागर शाही है। आप चार भाई हैं, बहन एक भी नहीं। भाइयों में बड़े होने के कारण सब लोग आपको आदरपूर्वक ‘बड़कन बाबू’ कहकर संबोधित करते थे।
आपकी प्रारंभिक शिक्षा गाँव के ही विद्यालय में हुई। आपका विद्यालय का नाम श्रीअवधकिशोर शाही था। मनमौजी प्रकृति होने के कारण आप मात्र चौथी कक्षा तक ही पढ़ पाये। आपको गणित और भूगोल में विशेष अभिरुचि थी। हिन्दी भाषा के अतिरिक्त आपने फारसी भी सीखी थी। बचपन से ही धर्म की ओर आपकी विशेष प्रवृत्ति थी। इसी संस्कारवश आप ‘श्रीहनुमान चालीसा’ और ‘श्रीदुर्गा-चालीसा’ का बड़ी ही तन्मयता के साथ पाठ किया करते थे। यह देख आपके संबंध के दादा बाबू श्रीरघुनाथ शाहीजी आपको ‘पंडितजी’ कहा करते थे। आप पीपल वृक्ष की जड़ में तथा भगवान् सूर्यदेव को बड़ी ही श्रद्धा के साथ जल अर्पित करते थे। पढ़ाई छोड़ने के उपरांत आपका उपनयन संस्कार बड़ी ही धूमधाम के साथ आपके ननिहाल फूलपुर, जिला बस्ती में सम्पन्न हुआ।
धर्म की ओर आपकी बढ़ती प्रवृत्ति को देखकर आपके पिताजी आशंकित हो उठे और आपको गार्हस्थ्य-जीवन में बाँध देना चाहा। आप विवाह करने के पक्ष में बिल्कुल नहीं थे; लेकिन पिताजी की जिद्द के सामने आपकी एक न चली। सन् 1940 ई0 के लगभग गोरखपुर जिलान्तर्गत माड़ापार गाँव की एक कुलीन कन्या के साथ आपका विवाह सम्पन्न हुआ। विवाह के चार साल बाद आपको एक पुत्र हुआ, जिसका नाम ‘श्रीश्यामनारायण शाही’ है, जो सकरोहर (खगड़िया) में रहते हैं। इनके अतिरिक्त आपको कोई संतान नहीं हुई।
आप अपने पूर्व संस्कारवश आध्यात्मिक अंतःप्रेरणा से प्रेरित हो रहे थे। परिवार में रहना आपको अच्छा नहीं लगता था। अक्टूबर, 1941 ई0 में अपने फूफा श्रीभगवती प्रसाद सिंहजी के आग्रह पर उनकी जमींदारी की देख- रेख करने के लिए आप सकरोहर आ गये। अगस्त, 1942 ई0 में आप पुनः नौतन आ गये। संत कबीर साहब की तरह कपड़ा बुनकर स्वावलंबी जीवन व्यतीत करने की बात आपने सोची और हाटा सबडिविजन के अंतर्गत समांगी पट्टी में कुछ ही दिनों में हस्तकरघा चलाने में आप निपुण हो गये। अपने बुने कपड़े आप गरीबों को दान भी करते थे।
आप अंदर से शांतिस्वरूप परमात्मा की खोज के लिए व्याकुल थे। आप ऐसे सच्चे संत सद्गुरु की खोज कर रहे थे, जो आपकी आध्यात्मिक प्यास को बुझा सके। वैराग्य की उठती तरंग सांसारिक बंधनों को तोड़ डालना चाह रही थी। इसी क्रम में सन् 1944 ई0 के आस-पास श्रीभगवती बाबू का देहान्त हो गया। उनके परिवार के विशेष आग्रह एवं अपने पिताजी की आज्ञा से आप पुनः सकरोहर आ गये। सन् 1945 ई0 में आपने महेशखूँट स्टेशन पर लोगों की भीड़ देखी, पता लगा कि ये सत्संगी लोग हैं, जो पनसलवा से संतमत-सत्संग के वार्षिक महाधिवेशन से लौट रहे हैं, जहाँ पूज्यपाद महर्षि मेँहीँ परमहंसजी महाराज पधारे हुए हैं। सत्संग-प्रेमियों के मुख से संतमत-विषयक चर्चाएँ एवं महर्षिजी के गुण-गान सुनकर आपके अंदर यह अटल विश्वास हो रहा था कि महर्षिजी पहुँचे हुए महापुरुष हैं। विश्वास के साथ ही महर्षिजी के दर्शन की इच्छा आपमें तीव्रतम हो उठी, फिर तो आप ऐसे सहयोगी की तलाश में थे, जो आपको परम पुरुष महर्षिजी के श्रीचरणों में पहुँचा दें।
चाह को राह मिल ही जाती है। संयोगवश सत्संगी श्री जगरूप दासजी से आपकी मुलाकात हुई। इनके साथ आप पूज्यपाद श्रीरामलगन बाबा सहित परबत्ती आश्रम (भागलपुर) पहुँचे। आश्रम-परिवेश में घुसते ही आपकी खुशी का ठिकाना न रहा। आश्रम-प्रांगण में कुर्सी पर विराजमान अलौकिक व्यक्तित्व के अवतार, त्रय तापों से संतप्त जीवात्मा के उद्धारकर्त्ता महर्षिजी के परम पावन युगल चरणों में जब आप अपना मस्तक टेक रहे थे, तब आप अपने भाग्य पर फूले नहीं समा रहे थे। वह क्षण आपके जीवन का सबसे ज्यादा खुशी का क्षण था।
नाम-पता पूछने के बाद महर्षिजी ने आपके आने का उद्देश्य जानना चाहा, तो एकाएक आप कह उठे कि गुरुमुख होने आया हूँ। महर्षिजी ने कहा कि मैं पहले देख लूँगा कि आप भजन-ध्यान करेंगे, तब दीक्षा दूँगा। आप तन-मन से सेवा करते हुए आश्रम में रहने लगे। सातवें दिन यानी 23 फरवरी, सन् 1946 ई0 को महर्षिजी के आदेशानुसार स्नान करके और फूलमाला बनाकर आप भजन-भेद लेने के लिए तैयार हो गये। महर्षिजी ने मानस जप, मानस ध्यान और दृष्टियोग की दीक्षा आपको दी। आपके साथ ही पूज्यपाद श्रीरामलगन बाबा भी दीक्षित हुए।
आप पूरी श्रद्धा और निष्ठापूर्वक साधन-भजन करने लगे। इस कारण श्रीवैद्यनाथ बाबू (स्व0 श्रीभगवती बाबू के सुपुत्र) के कामों से उदासीन हो गये। उनके हृदय में आपके प्रति पूज्य भावना थी। वे आपको ‘साधु बाबा’ कहकर पुकारा करते थे। आपने अपनी साधुता एवं उदारता का परिचय देते हुए उनसे कभी कुछ भी पारिश्रमिक के रूप में नहीं लिया। उनसे गरीबों, दीन- दुःखियों को प्रायः मदद करवाते ही रहते थे। आपके शील-स्वभाव, परोपकारिता एवं सहानुभूतिपूर्ण व्यवहार से क्षेत्र के सब लोग प्रसन्न रहते हुए आपको आदरपूर्वक ‘बड़कन बाबू’ कहा करते थे। आप सामाजिक नीति के कुशल महारथी हैं। लोगों के आग्रह पर कुछ दिनों तक अस्थायी मुखिया भी बने। बाद को अंत तक सरपंच भी बने रहे।
सन् 1956 ई0 में साधन-भजन को ध्यान में रखते हुए आपने अपने लिए अलग फूस की एक कुटिया बनायी। निजी रुपये से पाँच बीघे जमीन भी खरीदी। उस कुटिया में आपका अधिकांश समय साधना में व्यतीत होने लगा और जमीन की आय से उदरपूर्ति की समस्या भी सुलझ गयी। एक सच्चे कर्मयोगी की भाँति आपने किसी के आगे हाथ नहीं फैलाया। बीच-बीच में गुरुदेव के दर्शन एवं प्रवचन का लाभ भी उठाते थे। साधना के पथ पर आपकी प्रगति को देखते हुए सन् 1962 ई0 की 18वीं जनवरी को गुरुदेव ने आपको शब्दयोग की दीक्षा दी। विनम्रतापूर्वक पत्र लिखते हुए श्रीचरणों में आपने निवेदन किया था कि यद्यपि मैं शब्दयोग की क्रिया करने के योग्य नहीं हूँ, तथापि जानने की इच्छा है। गुरुदेव ने प्रसन्नतापूर्वक कहा था-‘आपको शब्दयोग की क्रिया नहीं बताऊँगा, तो किसे बताऊँगा !’
शब्दयोग की साधना करते हुए अनाम पद की ओर आपके बढ़ते कदम को देख गुरुदेव ने सन् 1964 ई0 की 2 फरवरी को स्वेच्छापूर्वक संन्यास- वेश दिया। संन्यासी-वेश का नामकरण करते हुए गुरुदेव ने कहा- “ आज से इनका नाम ‘शाही’ रहेगा और ‘स्वामी’ पदवी रहेगा। कोई-कोई इन्हें ‘शाही साहब’ भी कहेंगे।” तबसे आप ‘शाही स्वामी’ के नाम से प्रसिद्ध हो रहे हैं। इसके संबंध की सूचना श्रीआनंदजी ने ‘शांति-संदेश’ पत्रिका में प्रकाशित करवा दी थी। सन् 1964 ई0 में ही गुरुदेव ने 1 नवम्बर को आपको दीक्षा देने का भी अधिकार दे दिया; लेकिन आप यह सोचकर दीक्षा देना उचित नहीं समझ रहे थे कि ‘गुरु आगे जो करै गुरुआई । ताको नरक लिखा है भाई ।।’ गुरुदेव ने सन् 1967 ई0 के इतमादी-सत्संग में अपना रजिस्टर देते हुए आपको पुनः भजन-भेद देने का जोरदार आदेश दिया। गुरुदेव के आदेश को शिरोधार्य करते हुए उस दिन 27 व्यक्तियों को आपने भजन-भेद दिया। अबतक लगभग एक लाख चालीस हजार लोग आपसे दीक्षित हो चुके हैं।
संतमत के केन्द्रीय स्थल महर्षि मेँहीँ आश्रम, कुप्पाघाट, भागलपुर में गुरुदेव रहा करते थे। आश्रम की व्यवस्था के लिए किसी कार्यकुशल, नीति-सम्पन्न, कर्तव्यनिष्ठ, त्यागी और उदार प्रबंधक की खोज वे कर रहे थे। उनकी कृपादृष्टि आपपर जा टिकी। सन् 1971 ई0 में आप कुप्पाघाट आश्रम बुला लिये गये और गुरु महाराज की पावन जयन्ती के शुभ अवसर पर आपको सर्वसम्मति से व्यवस्थापक के उत्तरदायित्वपूर्ण पद पर आसीन करके गौरवान्वित किया गया। आपके शालीन आचार-विचार, गुरुदेव के श्रीचरणों के प्रति एकनिष्ठ श्रद्धा और भक्ति ने आपको गुरु महाराज के हृदय में स्थान दिला दिया। गुरुदेव बार-बार कहा करते थे-‘शाही स्वामी मेरे हृदय हैं।’ कोई कल्पना कर सकता है कि एक संत का हृदय कैसा होगा! आपने गुरुदेव से कई बार प्रार्थना की-‘हुजूर ! मुझे व्यवस्थापक-पद से मुक्त किया जाय।’ लेकिन गुरुदेव हर बार यही कहा करते थे-‘जबतक मैं (जीवित) हूँ, तबतक आप भी व्यवस्थापक बने रहें।’
गुरुदेव ने अपने शरीर की अत्यधिक शिथिलता के कारण सन् 1983 ई0 से सत्संग-प्रचार कार्य बंद कर दिया। इसके बाद सत्संग-प्रचार का कार्य आपके सुदृढ़ कंधों पर आ पड़ा। एक साथ ही व्यवस्थापन-कार्य एवं प्रचार- कार्य के कारण आपकी परेशानी बढ़ रही थी। गुरुदेव के आदेश के कारण आप व्यवस्थापक-पद त्याग भी नहीं सकते थे। 8 जून, 1986 ई0, रविवार को गुरुदेव ब्रह्मलीन हो गये। इसके बाद अक्टूबर, सन् 1986 ई0 में आपने व्यवस्थापक-पद से त्याग-पत्र दे दिया। महासभा ने आपकी कार्यकुशलता और त्याग-भावना के प्रति अपना आभार प्रकट करते हुए त्याग-पत्र स्वीकार किया और संतमत के प्रचार-प्रसार जैसे दायित्वपूर्ण कार्य को सुचारु एवं संगठित रूप से आगे बढ़ाने का कार्य आपपर सौंप दिया। साथ ही, सभी विभागों की उचित देख-रेख करते रहने का भी आपसे निवेदन किया। वास्तव में, आपके कार्य-काल में आश्रम की दिन दूनी रात चौगुनी उन्नति होती रही।
गुरुदेव कहते थे-‘सत्संग मेरी साँस है।’ आप भी इस उक्ति को अपने जीवन में चरितार्थ कर रहे हैं। ‘सादा जीवन, उच्च विचार’ के तो आप प्रतिरूप ही नजर आते हैं। आपका भव्य दीप्त चित्ताकर्षक रूप हाथरस के संत तुलसी साहब के चित्र की याद दिलाता है। आप जहाँ भी रहते हैं, वहाँ खुशी का माहौल नजर आता है। स्वयं गुरुदेव भी आपकी विनोदपूर्ण बातें सुनकर मिनटों हँसते रहते थे। आप भगवान् बुद्ध की तरह धन-पुत्र-पत्नी का मोह त्यागकर संन्यास-जीवन में हैं। सन् 1975 ई0 में पेट में कैन्सर का रोग हो जाने से आपकी पत्नी परलोकवासिनी हो गयीं। कुछ महीने पूर्व सितम्बर, सन् 1989 ई0 में आपके प्रोस्टेट ग्लैंड का ऑपरेशन पटना में हुआ। अभी आप स्वस्थ होकर सत्संग-कार्य में लगे हुए हैं।
महाधिवेशन में लाखों धर्मप्रमियों को अपनी पीयूष-वाणी से मुग्ध करने की कला आपमें विद्यमान है। संत-भाषा, जन-भाषा आपके प्रवचन की भाषा है, जिसमें कोई पांडित्य-प्रदर्शन नहीं होता, कोई कृत्रिमता नहीं होती, कोई अहंकार नहीं होता; बल्कि साधनाजन्य अनुभूति, भाव-प्रवणता प्रकट होती है। आपका सादा जीवन, उच्च विचार, सदाचारी, वीतरागी, निर्मल चरित्र, मितव्ययी होना अपने सद्गुरु का अनुसरण है। गुरु के आदेश-उपदेश को आपने अपने जीवन में अक्षरशः उतार लिया है। अपने परिश्रम, साधना, त्याग और कर्मयोग के बल पर आपने महर्षि मेँहीँ धाम, मणियारपुर; महर्षि मेँहीँ आश्रम, पटना का निर्माण किया।
आप अपने गुरुदेव महर्षि मेँहीँ परमहंसजी महाराज के आध्यात्मिक ज्ञान-सिद्धांतों को कश्मीर से ले बंगाल तक, नेपाल से कन्याकुमारी तक और भारत के महानगरों पटना, वाराणसी, लखनऊ, कानपुर, दिल्ली, मुम्बई, कोलकाता, चित्रकूट आदि स्थानों में भ्रमण कर मुक्तहस्त से वितरित कर रहे हैं। देश के कोने-कोने में आप संतमत के ज्ञान को प्रचारित कर रहे हैं। आपने स्वयं को सद्गुरु के चरणों में समर्पित कर दिया है। आपका जीवन-दर्शन संत-मार्ग पर सतत अग्रसर है। तभी तो इस बार के हुए अखिल भारतीय संतमत-सत्संग 99वें वार्षिक महाधिवेशन, सप्तसरोवर, हरिद्वार में दिनांक 1-5-2010 को अपराह्णकालीन सत्संग के शुभ अवसर पर तुलसी मानस मंदिर, हरिद्वार के महामंडलेश्वर स्वामी श्री अर्जुनपुरीजी महाराज ने अन्य महामंडलेश्वरों हरिसेवा आश्रम के महामंडलेश्वर स्वामी हरिचेतनानंद जी महाराज (उदासीन), पंचपुरी गरीबदासी आश्रम के महामंडलेश्वर डॉ0 स्वामी श्यामसुन्दर दासजी महाराज, षड्दर्शन साधु समाज के अध्यक्ष महामंडलेश्वर स्वामी निश्चलानन्दजी महाराज, जूना अखाड़ा के महामंडलेश्वर स्वामी श्री आनंदचैतन्य भारतीजी महाराज एवं उच्चकोटि के महात्मा बड़ा अखाड़ा पंचायती उदासीन के महंत श्री राजेन्द्र दासजी महाराज, निरंजनी अखाड़ा के महंत श्री =यम्बक भारतीजी महाराज और विश्वविख्यात पतंजलि योगपीठ के आचार्य स्वामी रामदेवजी महाराज के गुरु भाई आचार्य बालकृष्णजी महाराज आदि अनेक महात्माओं और आचार्यों के साथ परम पूज्यपाद बाबा श्री शाही स्वामीजी महाराज को पट्टाभिषेक करते हुए “महर्षि” की उपाधि दी। तब से ही परम पूज्यपाद श्री सद्गुरु महर्षि शाही स्वामीजी महाराज के नाम से सुविख्यात हो गये।
साहित्य के क्षेत्र में भी आपका बहुत बड़ा योगदान है। आपकी पुस्तक ‘शाही स्वामी-भजनावली’ के अतिरिक्त और कई पुस्तकें प्रकाशित हो चुकी हैं, वे हैं-‘आपन काज सँवारु रे’ (1981 ई0), ‘संसार और परमार्थ’ (1982 ई0), ‘संतमता बिनु गति नहीं’ (1983 ई0) और ‘संतमत की सार-साधना’ (1986 ई0) । इनके अतिरिक्त आपके प्रवचनों के अंश ‘शांति-संदेश’ पत्रिका में अनवरत रूप से प्रकाशित होते आ रहे हैं। आपकी वाणी में हृदय तत्त्व की प्रधानता है। संतवाणी-सम्मत आपकी वाणी अनुभूति और तर्क की कसौटी पर खरी उतरती है।
भारतवर्ष की वसुन्धरा आप जैसे महापुरुष को पाकर अत्यन्त आीांदित एवं गौरवान्वित हो रही है। आपसे संतमत को बड़ी आशाएँ हैं। आप स्वस्थ शरीर से दीर्घायु हों और अध्यात्म-पथ के पथिकों को आत्मदर्शन का ज्ञान एवं मार्ग बताते रहें-इसके लिए परमाराध्य संत सद्गुरु महाराज के पावन श्रीचरणों में हमारी विनीत प्रार्थना है।
जय गुरु!